Миномёт

Миномёт — тип гладкоствольного артиллерийского орудия, предназначенного исключительно для ведения навесной стрельбы и не имеющего противооткатных устройств — отдача от выстрела непосредственно передаётся на грунт посредством опорной плиты или через жёсткую установку на корпус боевой машины в случае использования самоходной базы. Стрельба из миномёта ведётся специальным оперённым боеприпасом — миномётной миной, дальность огня регулируется как изменением метательного заряда, так и отводом части пороховых газов из канала орудия. Благодаря отсутствию противооткатных устройств и сложных механизмов в конструкции миномёт значительно легче по массе, проще в изготовлении и использовании, чем аналогичная по калибру гаубица. Невысокая по сравнению со снарядом гаубицы начальная скорость мины позволяет сделать её стенки более тонкими и разместить большее количество взрывчатого вещества. Благодаря эти достоинствам миномёты, появившиеся в русско-японскую войну, приобрели широчайшее распространение во всех армиях мира и стали неотъемлемой частью вооружения стрелковых или пехотных подразделений, начиная с ротного уровня. Миномёты крупного калибра, тем не менее остались в ведении артиллерийских частей.

Недостатками миномёта являются полная невозможность ведения настильного огня, значительная непростреливаемая зона вблизи его огневой позиции, преимущественно осколочное действие его боеприпасов и большее рассеивание точек попаданий по сравнению с гаубицей. В результате миномёты беззащитны в ближнем бою, практически бесполезны против даже лёгкой бронетехники, ограниченно эффективны против закрытых сооружений полевой фортификации — блиндажей, ДЗОТов. Для сравнения гаубицы фугасными и кумулятивными снарядами могут противодействовать действиям бронетехники противника, даже тяжёлой; также они способны с помощью картечи или шрапнели, поставленной на разрыв по вылете из ствола, эффективно бороться с близко подошедшей к их огневым позициям вражеской пехотой. Бо́льшая скорость и более приспособленная к заглублению в грунт форма гаубичных снарядов вместе с более высокой точностью делает их грозным средством против полевой фортификации противника. Начиная с калибра 122 мм и выше отечественные гаубицы комплектовались и бетонобойным снарядом, опасным и для долговременных оборонительных сооружений. Поэтому миномёты не сделали гаубицы устаревшими, боевые возможности обоих типов являются взаимодополняющими. Зато по своему устройству и предназначению миномёты были весьма близки к мортирам раннеиндустриальной эпохи, в результате после Первой Мировой войны мортиры были полностью вытеснены миномётами. Интересно, что в английском языке слово mortar, обозначавшее изначально мортиру, перешло в дальнейшем на миномёт, что иногда приводит к недоразумениям при переводе.