Танки на тихом
ТАНКИ В ВОЙНЕ НА ТИХОМ ОКЕАНЕ
"Сила наших врагов заключается в их танках. Уже стало очевидным, что наша битва против американцев являлась ничем иным, как битвой против их танков М3 и М4" Такое заявление было сделано командующим 32-й японской армии генералом Ушиджима на Окинаве во время подготовки вверенных ему войск к финальному сражению за остров весной 1945 года. Эти слова могут вызвать удивление у военных историков, которые редко связывают сражения на тихоокеанском театре военных действий непосредственно с танковыми боями. Тем не менее танки сыграли существенную роль почти во всех основных операциях на Тихоокеанском театре военных действий в 1941 – 1945 годах. Значение танков тогда было недооценено из-за того, что в тот период их редко применяли против себе подобных. Япония вступила во Вторую мировую войну 7 декабря 1941 года атакой американской военно-морской базы Пёрл-Харбор. До этого она уже имела опыт ведения боевых действий с применением танков на азиатском материке, в основном против Китая, а также против СССР в районе реки Халхин-Гол в Маньчжурии в 1939 году. Однако в тот период японские танки были серьезной угрозой только для плохо вооруженной китайской пехоты. Советские же танки превосходили японские по всем техническим показателям. В тот период на вооружении японской армии состояли: средний танк Тип 89 «Чи-ро», новый легкий танк Тип 95 «Ха-го» и новый средний танк Тип 97 «Чи-ха». После боев на Халхин-Голе японскому командованию стало ясно, что армии нужен танк с более мощным орудием. В результате появился новый средний танк Тип 97 «Шинхото Чи-ха» с длинноствольной 47-мм пушкой. Однако в больших количествах он поступил на вооружение лишь в 1942 году.
К началу войны на Тихом океане в декабре 1941 года японские танковые войска были структурно реорганизованы. Вместо 1-й механизированной бригады Квантунской армии были созданы 1 и 2-й танковые группы (по 3 танковых полка в каждой), дислоцировавшиеся в Маньчжурии. Кроме того, в составе японской армии сформировали более 12 отдельных танковых полков. Девятнадцати пехотным дивизиям придавалось по танковой роте, состоявшей в основном из легких танков Тип 95 «Ха-го», и разведывательной роте с легкими танками Тип 94 «ТК». До 1941 года Япония не имела опыта войны в джунглях и использовала, как правило, на равнинно-степном севере Китая. Но командование армии рассчитывало на эффективное использование своей бронетехники на юго-западе Тихоокеанского театра в условиях тропиков.
Противники Японии в этом регионе были плохо подготовлены к атаке с моря. Так, в декабре 1941 года Великобритания не смогла перебросить технику из Европы, и в ее частях, находившихся в Сингапуре и Малайе, на вооружении имелись лишь бронированные автомобили «Ланчестер». Британские танки прибыли сюда лишь после нападения Японии (16 легких танков «Виккерс» MkVI В) в составе подразделений Королевского гусарского танкового полка.
Восточно-индийская армия Королевства Нидерландов планировала перевооружить свои войска 75 легкими танками «Виккерс-Карден-Ллойд» модели 1936 года и легкими танками «Мармон-Харрингтон». Однако к началу ведения активных боевых действий было получено только 49 «Мармон-Харрингтонов». Кроме того, голландская колониальная армия располагала 12 бронемашинами «Олвис-Штраусслер» AC3D, а также небольшим количеством американских бронетранспортеров «Скаут» МЗА1.
С началом войны на Тихом океане американцы отправили на Филиппины (о.Лусон) танковую группу – 192 и 194-й танковые батальоны, всего 108 легких танков М3 «Стюарт» и 30 75-мм самоходных пушек SRM на базе полугусеничного бронетранспортера М3. Британское командование рассчитывало, что условия местности не позволят японским войскам применять бронетехнику и пехотные подразделения большой численности. Японцы же рассуждали иначе. Императорская армия произвела морское десантирование на северном побережье полуострова Малайя 8 декабря 1941 года. 25-я армия генерала Яма-шита имела 211 танков в составе 16 и 14-го отдельных танковых полков. 11 декабря 1 -я рота 14-го танкового полка (40 Тип 97 «Чи-ха» и 12 Тип «Ха-го») прорвала оборону английских частей генерала Персиваля. Главное сражение состоялось 7 января 1942 года, когда 16-й танковый полк японской армии перешел реку Слим севернее Сингапура. Эффект неожиданности способствовал взятию города в кратчайшие сроки – уже 15 февраля.
В состав японских сил, высадившихся на Филиппинах, входили 4 и 7-й танковые полки. Первое танковое столкновение произошло 22 декабря 1941 года вблизи Дамортиса, когда 4-й танковый полк, вооруженный танками Тип 95 «Ха-го» атаковал американские танки М3 из состава 192-го танкового батальона, в результате чего американцы отступили. А последний танковый бой (до бегства американцев с островов) произошел 7 апреля 1942 года, когда 2 японских танка были уничтожены огнем «стюартов» на острове Батаан.
7-й японский танковый полк, также сражавшийся на Филиппинах, захватил в боях несколько легких танков М3 и включил их в свой состав, чтобы хоть как-то восполнить свои потери. После окончательного захвата японцами Батаана ими была сформирована танковая группа под командованием майора Мацуока для поддержки высадки десанта на остров Коррехидор. Группа состояла из двух Тип 97 «Шинхото Чи-ха» и одного «Стюарта». Внезапное появление японских танков и отсутствие у американцев какого-либо противотанкового вооружения стали одной из главных причин поражения армии США на Коррехидоре.
4-й танковый полк Императорской японской армии, принимавший участие в боях на реке Халхин-Гол в июле 1939 года, а в марте 1942 года на Филиппинах был переправлен морем на остров Ява. Однако это произошло уже после того, как были фактически завоеваны Восточно-индийские острова, принадлежавшие Голландии.
После победы в Малайе японская армия вторглась в Бирму, планируя выйти к границам Индии. Пехоту поддерживали 12 и 14-й танковые полки. В Бирме в то время находились недавно прибывшая 7-я механизированная бригада Великобритании, задачей которой было остановить наступление Японии на Индию, и 200-я китайская механизированная дивизия, обеспечивавшая коридор между Индией и Бирмой на юге Китая. Британское соединение состояло из 2-х танковых батальонов, переброшенных из Северной Африки: из состава 2-го королевского и 7-го бронетанкового гусарского полков соответственно. В последнем имелись «Стюарты», все еще окрашенные в цвета пустыни. Ими предполагалось усилить гарнизон Сингапура, но когда стало известно, что город-крепость пал, танки направили в Рангун. Этот батальон участвовал в ряде сражений, в том числе и в боях с 14-м японским танковым полком. В конце концов единственный уцелевший «Стюарт» отошел в расположение британских войск.
200-я китайская механизированная дивизия состояла из 1-го танкового и 1-го мотопехотного полка и имела достаточно пестрое вооружение – в ее составе были советские танки Т-26, английские «Виккерс 6-тонный», немецкие Pz.I и итальянские танкетки CV3.33. Сначала китайское командование не хотело направлять свое единственное бронетанковое соединение для поддержки британских войск. Однако после того, как генерал Стиуэлл предупредил Чан-Кай-ши о последствиях, которые могут быть, если Япония отрежет коридор снабжения между Китаем и Бирмой, дивизия была брошена в бой. На самого генерала Стиуэлла произвели огромное впечатление танковые бои при участии китайских подразделений на Хукванской равнине в марте 1942 года. Тем не менее несмотря на большие потери обеих сторон, остановить продвижение японской армии здесь не удалось.
На основе успешного опыта использования Германией крупных танковых масс во время боевых действий в Европе в 1940-1941 годах японское командование приступило к реорганизации своих танковых групп в Маньчжурии. В июле 1942 года была создана новая механизированная армия, включавшая 1 и 2-ю танковые дивизии. Позже, осенью того же года, сформировали 3-ю танковую дивизию в Китае и 4-ю танковую дивизию на базе японской танковой школы Чиба в метрополии. В основном Япония применяла эти соединения в Китае. Например, осенью 1944 года умелое использование 3-й танковой дивизии помогло захватить здесь базы американских бомбардировщиков В-29. Только 2-я танковая дивизия продолжала действовать на Филиппинах вплоть до 1945 года.
Победы Страны Восходящего Солнца на островах Тихого океана стали результатом умелого применения танков против пехоты противника, не имевшей противотанковых средств. Командование союзников стало всерьез задумываться о возможности широкого применения танков на этом театре военных действий.
После захвата Японией Новой Гвинеи Австралия и Новая Зеландия, входившие в Британское Содружество, стали спешно формировать свои танковые части. Однако попытки организовать свое собственное производство танков закончилось неудачей: было изготовлено 66 штук «сентинелов» и 3 новозеландских «Боб Сэмпла». Поэтому танковые части этих стран целиком зависели от поставок техники из Великобритании. В разгар войны в 1942 году в Австралии имелось четыре танковые бригады, вооруженные английскими «матильдами» Mk.II, а также американскими «стюартами» и М3 «Генерал Ли». Однако к 1944 году из-за нехватки подготовленных кадров в стране осталась только одна бригада. Новая Зеландия также сформировала несколько танковых подразделений, но в боях на Тихом океане участвовал только один батальон.
Морская пехота США начала получать легкие танки в 1941 году и планировала придать по одному танковому батальону каждой дивизии. Но это произошло лишь в 1944 году. В 1943-м танковый батальон морской пехоты был укомплектован легкими танками М3 (67 единиц). Позже, когда это стало возможно, он был доукомплектован ротами средних танков М4А2 «Шерман». Обычно в боях на Тихом океане американцы придавали по одному танковому батальону каждой пехотной дивизии. Впервые после поражений весной 1942 года они применили бронетехнику в Новой Гвинее и на Соломоновых островах. В августе того же года рота «А» 1 -го танкового батальона морской пехоты, укомплектованная «шерманами» и «стюартами», была высажена в Гуадалканале. В ноябре здесь же высадилась рота «В» 2-го танкового батальона морской пехоты. Танки использовались для артиллерийской поддержки атак частей морской пехоты против японских войск. Местность здесь представляла собой сплошные джунгли, поэтому действия танков были сильно затруднены.
В октябре 1942 года для борьбы с морской пехотой США на Гуадалканале высадились японские войска группы генерала Сумийоши. В их составе имелась 1-я отдельная танковая рота (12 танков Тип 97 «Чи-ха»), сформированная из 4-й роты 2-го танкового полка. Рота принимала участие в сражении на реке Матаника, где американцы уничтожили большую часть японских танков из 37-мм противотанковых пушек.
В августе 1942 года японцы захватили Новую Британию и Новую Ирландию. Императорская армия расположила гарнизон в Рабауле, где дислоцировался 8-й танковый полк. В сентябре японские войска произвели морскую высадку в Милне-Бей, которая прошла при поддержке легких танков Тип 95 «Ха-го». Реальная угроза заставила Австралию применить свои танковые части. Танки М3 «Стюарт» 2-го батальона 6-го танкового полка впервые вступили в бой около Кейп Эндайадере вместе с австралийской пехотой. Во время кровавой кампании в районе Буна в 1943 году танки оказывали существенную поддержку австралийской пехоте, несмотря на трудности, связанные с использованием танков в джунглях Новой Гвинеи.
1-й австралийский танковый батальон вступил в бой в октябре 1943 года на полуострове Хуон. Его «Матильды» были практически неуязвимы для японских 37-мм противотанковых пушек. В боях за Пабу одна из «Матильд» получила 50 снарядных попаданий, однако из боя не вышла. Такая живучесть принесла «Матильде» огромную популярность в войсках, и она стала основным австралийским танком вплоть до окончания боевых действий на Тихом океане.
В июле 1943-го пехота и флот США начали операцию в Новой Джорджии с захвата аэродрома Мунда при поддержке трех взводов легких танков М3А1 из 9,10 и 11-го батальонов морской пехоты. Бои за остров и базу Бугенвиль закончились лишь в ноябре. Это была одна из самых длительных операций во время боев на Тихом океане. Легкие «стюарты» 3-го танкового батальона морской пехоты участвовали в захвате аэродрома при высадке в районе Кейп-Торокина, но их действия оказались малоэффективны – мешали непроходимые джунгли и сильные тропические ливни. Уже в 1944 году 757-й танковый батальон сухопутных войск США повторил эту попытку, и она оказалась более успешной. В июле 1945 года 2-й батальон 4-го австралийского танкового полка, вооруженный «матильдами», также участвовал в боях на Северном Бугенвиле.
Применение американцами танков на Соломоновых островах затрудняли сплошные джунгли, а грунт открытых участков местности был слишком сыпучим, чтобы выдержать массу танка. Хотя 1-й танковый батальон морской пехоты в декабре 1943 года и высадился на островах, однако уничтожить японские укрепления ему не удалось. Танки М4А2 были возвращены на десантные суда и использовались как корабельные орудия для стрельбы по японским бункерам на побережье. Весной 1944 генерал Дуглас Макар-тур отдал приказ своим войскам продвинуться в глубь архипелага и уничтожить базы японцев на островах Голландия и Айтапе. В заключительной фазе операции приняли участие 44-й танковый батальон и 632-й батальон истребителей танков. 603-я отдельная танковая рота с танками М4А1 высадилась на близлежащий остров Биак Айлэнд и шесть «Ха-го», которые поддерживали гарнизон японцев, были быстро уничтожены.
В августе 1944 года австралийские войска при поддержке «матильд» 2-го танкового полка двинулись на восток к Виваку. Первое применение новозеландских танков в войне с Японией произошло в феврале 1944 года, когда специальный армейский танковый эскадрон с танками Mk.III «Валентайн» обеспечивал высадку пехоты на острове Грин Айлэнд. В планы американцев не входило дальнейшее применение новозеландских танковых подразделений, однако их пришлось использовать в Новой Гвинее и Борнео для уничтожения важных портовых сооружений и последующего захвата портов. В апреле 1945 года «Матильды» 2-го батальона 9-го танкового полка Австралии при поддержке 26-й пехотной бригады высадили в Тарахане. Затем была высадка в Брунэй Бэй, а 2-й батальон принял участие во вторжении на острова Бруктон и Лабуан Айлэнд. Наиболее интенсивно австралийские танки стали применять в июле 1945 года. 1-й танковый полк обеспечил высадку на Баликпапан. Здесь, кроме обычных танков, в боях участвовали «Матильды», переделанные в огнеметные «Фрог», а также инженерные машины на базе танка «Ковенантер».
Первая и самая кровавая из битв на Тараве (острова Гилсберта) произошла 20 ноября 1943 года. Основные силы японцев – 6-й и 7-й специальные морские танковые отряды, вооруженные легкими танками Тип 95 – находились в Бетио. Эти отряды были аналогом танковых батальонов морской пехоты США. Для поддержки высадки своей 2-й дивизии морской пехоты американцы привлекли средние танки М4А2 и легкие М3А1 роты «С» 1-го танкового батальона и рот «В» и «С» 2-го танкового батальона 1-го десантного корпуса морской пехоты. Первые шесть танков М4А2 были десантированы у побережья «Бич Рэд 1» на расстоянии 1200 ярдов от берега. Достигнув суши, водители танков увидели горы трупов и раненых, а также в панике бегущих к кораблям американских солдат. Чтобы дать им спастись, танкисты направились к флангам, отвлекая огонь японской артиллерии на себя. Один «Шерман» был сразу подбит, а у другого выстрелом из японского «Ха-го» сорвало башню. Тем не менее этот танк пошел на таран и вывел из строя один из японских танков. Танки М4А2 из 2-го и 3-го взводов высадили у побережья «Бич Рэд 3», при этом одна машина утонула в глубокой воронке. Из трех уцелевших танков 2-го взвода один был подбит японским пехотинцем с помощью магнитной мины. Четыре машины 3-го взвода сгорели в пылавшей у берега нефти и утонули (через сутки один из утонувших был найден). Таким образом, морская пехота получила поддержку в виде трех «Шерманов», один из которых потерял башню. Ни один легкий М3А1 в тот день не добрался до берега, поскольку корабли, на которых они прибывали, были потоплены. На следующие сутки успешно прошла высадка 12 «Стюартов», однако их 37-мм пушка была неэффективна против бронированных укреплений японцев. Кроме того, эти бои показали необходимость использования танковых огнеметов для поражения японских ДОТов. Вскоре в войсках морской пехоты США началось перевооружение на новую технику.
Взятие 193-м танковым батальоном близлежащего острова Макин прошло намного легче по сравнению со штурмом Таравы. На острове было всего два «Ха-го», поэтому серьезного сопротивления оказано не было.
Следующей целью для морской пехоты США стал Кваджалейн, остров, входящий в Маршалловы острова. 1 февраля 1944 года 4-я дивизия морской пехоты десантировалась на близлежащих островах Рой-Намюр – всего 10 танков М4А2 и 3 легких М5А1 рот «А» и «С» 4-го танкового батальона морской пехоты, а также 10 М5А1 роты «В» для поддержки 24-й дивизии морской пехоты. Через 2 часа высадка на Рой-Намюре завершилась. Укрепления японцев здесь были прочными, и американцам пришлось вызывать подмогу – четыре танка М4А2. В эту ночь японцев удалось разбить. Имевшиеся в их распоряжении несколько легких танков Тип 94 (с пулеметным вооружением) и один плавающий танк флота Тип 2 «Ка-ми» не могли противостоять средним танкам М4А2.
Пока морская пехота воевала на Рой-Намюр, 7-я дивизия армии США пыталась при поддержке 767-го танкового батальона взять Кваджалейн. Из 30 островков архипелага для удержания контроля над ними американцам необходимо было захватить не менее 10. Эффективное использование танков помогло им справиться с этой задачей.
Следующей целью стал Эниветок. 22-й полк морской пехоты высадился на Энгеби 18 февраля 1944 года. Пехоту поддерживали легкие танки роты «С» 766-го батальона. 22 февраля морские пехотинцы атаковали остров Парри. Три действовавших здесь «Ха-го» были уничтожены танками М4А2 из состава группы огневой поддержки. Бои за Маршалловы острова показали, что японская бронетанковая техника не могла успешно противостоять танкам США.
Марианские острова стали первыми крупными островами, которые атаковали американцы. И Гуам и Сайпан, входящие в архипелаг, находились очень близко к самой Японии и могли служить базами для бомбардировщиков США. Поэтому императорские войска были усилены 9-м танковым полком, который имел в своем составе новые танки Тип 97 «Шинхото Чи-ха». Они превосходили по своим характеристикам американские легкие танки М3 и М5, но проигрывали «Шерманам». 1-я и 2-я роты из состава 9-го полка были направлены на Гуам, 3,5 и 6-я – на Сайпан. Кроме того, на последнем имелось 9 легких танков «Ха-го» в составе специальных морских отрядов и столько же на Гуаме в составе 24-й отдельной танковой роты. В распоряжении пехоты находились 47-мм противотанковые пушки (Тип 1) аналогичные тем, что стояли на «Шинхото Чи-ха». К моменту вторжения на Сайпан 15 июня 1944 года танковые батальоны американской морской пехоты были реорганизованы и получили по 46 танков М4А2 вместо 54 легких танков. Кроме того, в каждом танковом батальоне было от 14 до 24 самоходных огнеметов «Сатана» на базе танка М3А1. 2 и 4-й танковые батальоны морской пехоты высадились на остров в полдень и вскоре разделились на несколько мелких групп, чтобы огнем поддержать пехоту, атакующую позиции японцев. В ночь с 15 на 16 июня морские пехотинцы из японских спецподразделений при поддержке нескольких плавающих танков Тип 2 «Ка-ми» совершили вылазку и высадились в районе Гарапан на левом фланге северного побережья острова. Морские пехотинцы США, запускавшие осветительные ракеты для осмотра местности, быстро обнаружили «Ка-ми» и расстреляли их из базук и танковых пушек. Это был первый случай широкого применения базук в боях на Тихом океане. На рассвете японская рота танков Тип 95 «Ха-го» и 4-я рота 9-го танкового полка при поддержке пехоты атаковали американские позиции на побережье. Их встретил пушечный огонь двух батальонов морской пехоты противника. 16 июня произошла высадка на Сайпан 27-й дивизии армии США при поддержке роты «В» (танки М4А2) и «D» (танки М5А1) 762-го и роты «D» (танки М5А1) 766-го танковых батальонов сухопутных войск.
Командующий японским гарнизоном генерал-лейтенант Сайто отдал приказ о крупномасштабном контрнаступлении в ночь с 16 на 17 июня. На острие атаки находились 44 танка 9-го танкового полка. Морские пехотинцы США, четко слыша рев двигателей танков, обратились к командованию за помощью и получили на усиление взвод М4А2 роты «А» 2-го танкового батальона морской пехоты и несколько 75-мм самоходных орудий SPM М3. Самое крупное танковое наступление японцев началось в 2 часа ночи 17 июня. Японские машины двигались по открытой местности и осветительные ракеты делали их удобной мишенью. Американцы открыли по ним огонь из базук и 37-мм пушек и сумели остановить атаку противника. После этого вдогон японцам двинулись американские танки, добивая уцелевшие машины. В строю осталось лишь 12 японских танков: шесть «Ха-го» и шесть «Чи-ха». 24 июня большая часть из них была уничтожена «Шерманами» роты «С» 2-го танкового батальона морской пехоты США на подступах к Гарапану, а остальные подбиты в боях с легкими танками М5А1. Сайпан пал 9 июля 1944 года. 24 июля на находящийся рядом Тиниан высадились подразделения морской пехоты США, поддерживаемые 2 и 4-м танковыми батальонами. Моряки встретили весьма слабое сопротивление. После того как из строя были выведены два танка Тип 95 роты поддержки 18-го пехотного полка. Оставшиеся пять «Ха-го» оставались в резерве. К началу июля Тиниан был занят американскими войсками.
Пока шла операция на Тиниане, на Гуам высадилась 3-я дивизия морской пехоты. Ее поддерживали 2 и 4-я роты 3-го танкового батальона морской пехоты и 706-й танковый батальон сухопутных войск. На Гуаме танковые силы японцев состояли из 1 и 2-й рот 9-го танкового полка (29 «Чи-ха» и «Ха-го»), а также 24-й отдельной танковой роты (9 «Ха-го»).
21 июля пять «Ха-го» 1-й роты 9-го танкового полка атаковали первый эшелон американских войск, но в результате были уничтожены огнем базук и средних танков М4А2 4-й танковой роты. Оставшиеся пять «Ха-го» вновь предприняли атаку, однако были уничтожены силами 2-й танковой роты США. Японская 24-я танковая рота была также уничтожена в ходе безуспешных контратак на те же самые американские подразделения. Остатки 2-й роты 9-го танкового полка японцев отошли на север, в район Тарагу, но вскоре в результате серии ночных столкновений с американскими танками они прекратили свое существование.
Одной из самых драматичных оказалась высадка на острове Палех архипелага Палау. 1-я дивизия морской пехоты США десантировалась сюда 15 сентября 1944 года. Все танки 1-го танкового батальона морской пехоты, которые двигались в начале операции вдоль берега, были подбиты японцами. Наиболее тяжелая обстановка сложилась в тот же день, когда японская 14-я пехотная дивизия с 15 танками «Ха-го» совершила рейд с целью сбросить морскую пехоту США обратно в море. Для японцев этот рейд был равноценен самоубийству, поскольку в бою американцы в большом количестве использовали базуки, 12,7-мм пулеметы, 37-мм противотанковые пушки, оставшиеся в строю три танка М4А2 «Шерман», а также огневую мощь кораблей флота. После боя было трудно установить точное количество танков, имевшихся у японцев, так как многие из них просто разорвало на куски. Однако несмотря на колоссальные потери, еще какое-то время японцы продолжали оказывать сопротивление Филиппинская кампания связана с самым массированным применением танков противоборствующими сторонами за всю кампанию на Тихом океане. В первый раз императорская армия противопоставила войскам США одну из своих танковых дивизий – 2-ю, имевшую более 200 боевых машин. Ее основной контингент был размещен на Лусоне.
На соседнем острове Лейте находилась только 7-я отдельная танковая рота (средние танки Тип 89) и рота легких «Ха-го». Со стороны США было задействовано 7 танковых батальонов, отдельная танковая рота и три батальона самоходных орудий – всего свыше 500 танков и самоходных установок.
Высадка пехоты армии США на остров Лейте началась в октябре 1944 года. Большинство японских танков сразу же уничтожили огнем базук, а американцы использовали свои машины в основном для огневой поддержки пехотных частей. Командующий обороной Лусона генерал Ямашита возражал против массового использования танков в боях с американцами, так как последние имели большое количество бронетехники и противотанковых средств. Поэтому силами 2-й танковой дивизии был создан своего рода укрепрайон в виде отдельных опорных пунктов из закопанных в землю танков. По замыслу японского командования, это должно было приостановить продвижение американцев в глубь острова. В это время остальные японские подразделения должны были организованно отойти на север.
Перед началом сражения за Лусон 2-я танковая дивизия получила большое количество новых танков «Шинхото Чи-ха». Все машины были врыты в землю и тщательно замаскированы. Каждый танк имел несколько запасных позиций, куда он мог отойти при обстреле. Дивизию разбили на боевые группы, количество танков в которых было неодинаково. Например, группа Урданеты насчитывала всего 9 машин, в то время как в группе Шигеми (7-й танковый полк) в местечке Сан-Мануел имелось 45 танков, а группа Ида (6-й танковый полк) в районе Мунос располагала 52 танками.
Американцы высадились на Лусон 15 декабря 1944 года. Несмотря на большую концентрацию бронетехники на острове, танковых боев крупного масштаба почти не происходило. Небольшое столкновение произошло под Биналонаном в конце декабря, но основные японские силы находились в глубине Лусона. Первое крупное танковое столкновение пришлось на 24 января 1945 года (под Сан-Мануэлем). Американцы (161-я пехотная дивизия) пошли на штурм города при поддержке 105-мм гаубиц М7 и средних танков М4 роты «С» 716-го танкового батальона. Японцы имели здесь «Шинхото Чи-ха» из группы Шигеми. Огнем 105-мм гаубиц удалось уничтожить большинство японских танков, и уже к утру 28 января они отступили. Вскоре американцы окружили и полностью уничтожили боевую группу Ида. Японцы пытались вырваться, но их остановила артиллерия и 716-й танковый батальон. Последние крупные танковые части императорской армии на Лусоне перестали существовать после боев 7-8 февраля. К 5 марта 2-я танковая дивизия была полностью разгромлена, потеряв 203 «Чи-ха», 19 «Ха-го» и 2 150-мм гаубицы «Хо-ро».
Японские и американские войска активно использовали танки в боях за Иводзиму. В высадке на остров участвовало три танковых батальона морской пехоты США – 3, 4 и 5-й. Перед десантированием, которое прошло 19 февраля 1945 года, батальоны получили по 67 танков М4А2 «Шерман», четыре из которых имели на вооружении огнеметы Е4-5. В ходе боев за остров американцы использовали следующую тактику: сначала артиллерийским огнем танков подавлялись огневые точки японцев, которые затем сжигались из огнеметов. В задачу пехоты входило прикрытие танков огнем для защиты от японских солдат, которые активно использовали против танков мины – магнитные и кумулятивные на бамбуковых шестах. Тем не менее потери американцев были достаточно велики, но в конце концов остров был взят.
Бои за Окинаву развернулись в апреле 1945 года. Впервые операция проходила на японской земле, и впервые в боях было задействовано местное гражданское население. После неудачных действий 2-й танковой дивизии на Филиппинах японское командование решило сохранить свои лучшие танковые части, вооруженные новыми машинами «Чи-хе» и «Чину», для обороны главных островов метрополии. Самой крупной танковой частью на Окинаве был 27-й танковый полк, в составе которого имелось только 13 «Ха-го» и 14 «Шинхото Чи-ха».
Американское командование, напротив, воодушевленное успехом предыдущих операций, перебросило в район боевых действий наибольшие за всю историю морских десантных операций танковые силы: восемь армейских танковых батальонов и два танковых батальона морской пехоты – всего свыше 800 танков. Кроме того, американцы в большом количестве использовали гусеничные плавающие бронетранспортеры. В ходе операции японские танки действовали неэффективно – значительная их часть была уничтожена 5 мая 1945 года во время одной контратак, в ходе которой японцы пытались сбросить американские войска в море. 21 июня 1945 года гарнизон Окинавы прекратил сопротивление.
В Бирме после удачного использования танков в сражениях за Аракан в 1943 году британские и индийские военные все больше и больше стали полагаться на роль танков в проведении боевых операций. К моменту окончательного наступления в Бирме действовало до 12 танковых полков Британского Содружества. Маршрут наступления союзников в Бирме пролегал через ее центральную часть, менее покрытую зарослями, чем остальные районы. Британским танкам удалось поставить рекорд, преодолев 370 км до Рангуна за 3 недели. Командование японской императорской армии направило в Бирму достаточно слабо оснащенный 14-й танковый полк. Его 4-я рота имела в своем составе «Стюарты», захваченные японцами еще в 1942 году после отступления 7-й бронетанковой бригады англичан. В 1944 году полк пополнился новой материальной частью – танками Тип 97 «Шинхото Чи-ха». Последний свой танк 14-й полк потерял в боях под Мейктилой в марте 1945 года при столкновении с «Шерманами» 255-й танковой бригады.
Японские танковые силы в метрополии в 1945 году состояли из двух танковых дивизий, шести танковых бригад и большого количества более мелких подразделений, всего 2970 боевых машин. В высадке на острова метрополии, которая планировалась американским командованием на ноябрь 1945 года, предполагалось участие трех танковых дивизий и нескольких десятков отдельных танковых батальонов.Однако из-за применения атомного оружия японская сторона предпочла прекратить бессмысленное сопротивление и капитулировала 2 сентября 1945 года.
По материалам сайта "Отвага"
